Aufbauend auf 1983 begonnenen Kursen für musikalische Grundausbildung gründete Ulrich Ristau das Carl Orff Ensemble der Musikschule Hannover. Viele kennen Orffs Carmina Burana oder die Orff-Schulinstrumente wie Glockenspiel und Xylophon, doch Ristau nutzte von Anfang an weit mehr als die herkömmlichen Möglichkeiten dieses Musik- und Pädagogikstils.

Anfangs beschäftigten sich die Kinder hauptsächlich mit Rhythmus, Körper und Sprache und spielten Stücke aus dem Orffschulwerk. Bald wurde die bestehende Gruppe durch weitere Soloinstrumente ergänzt und das Repertoire mit Neuem und Untypischem wie Stücke der Beatles oder Filmmusik erweitert.

Mit wachsendem Programm, Spaß und Ehrgeiz unternahm das Orchester in den folgenden Jahren Konzertreisen nach Österreich, Ungarn, Bosnien und 2003 eine besondere Reise nach Süd-Korea. Hinzu kamen Jahreskonzerte in Hannover, Auftritte in der Reihe „Jugend Kulturell“ sowie verschiedene Benefizveranstaltungen wie etwa für die HAZ-Weihnachtshilfe.

Nach ihrer ersten 1991 professionell aufgenommenen LP „Impulsiv“ folgten aufgrund der guten Resonanz Ende der neunziger Jahre mit „Mosaik“ und „Tandem“ zwei weitere CDs. Diese Reihe wird nun durch die aktuelle CD „Taktvoll“ abgerundet.

Ulrich Ristau ist als Leiter des Ensembles die unersetzliche Konstante. Seiner ruhigen, verbindlichen Art und seiner professionellen musikalischen Jugendarbeit ist es zu verdanken, dass dieses Ensemble seit über 25 Jahren besteht und noch weitere erfolgreiche Jahre vor sich hat. .